"Amo il mio mestiere di pittore e perciò sono fedele alla mia vocazione. Dipingo da quando ero ragazzo e me la sento addosso come un vestito cucito sulla mia pelle. Per quanto riguarda la coerenza della mia pittura, dico che ci giro intorno come un innamorato e anche quando cerco nuovi temi, essi finiscono sempre col diventare variazioni di quell'unico tema che è il rapporto umano tra le cose e le creature" (F. Gentilini, 1981)

In occasione del centenario della nascita del pittore Franco Gentilini (Faenza, 1909 - Roma, 1981), La Società per le Belle Arti ed Esposizione Permanente di Milano  presenta la più importante e completa antologica dedicata all'artista, considerato fra i maggiori protagonisti della cultura del XX secolo.
L'esposizione, che presenta anche un'ampia sezione dedicata alle opere su carta e ai collages, ripercorre l'intero percorso pittorico dell'artista, che si compie sin dall'inizio nel nome della poesia essendo la crescita di Franco Gentilini strettamente legata a figure come Dino Campana, Giuseppe Ungaretti, Raffaele Carrieri, Biagio Marin, Stéphane Mallarmé, Pablo Neruda, Italo Calvino, Vittorio Sereni,  Giorgio Baffo, Romeo Lucchese, Alfonso Gatto, Cesare Vivaldi.
Il mondo artistico di Gentilini si forma nel contesto della cultura italiana tra la seconda guerra mondiale e il dopoguerra. L'artista mette a punto la sua nota tecnica fatta di un felice connubio tra pittura e disegno con un fondo preparatorio in sabbia di fiume. Le figure delle sue opere sono le tipiche Cattedrali (a partire da quella siciliana di Monreale), i Battisteri, i muri di città, i giocolieri, i suonatori di strada, le donne caratterizzate da stivaletti con tacchi a rocchetto, le biciclette, i carretti e gli animali. Gentilini è l'artista della joie de vivre, anche se quella gioia è malata dalla perdita di un mondo frantumato dalla guerra e dalla premonizione della nascente società di massa.