Nel Palazzo Podestarile di Montelupo Fiorentino, in occasione della ventesima Festa Internazionale della Ceramica, il 22 giugno 2012 si inaugura la mostra Verso Oriente e ritorno. L’arte orientalista e gli scambi di modelli decorativi nel bacino del Mediterraneo.
La mostra evidenzia l’interscambio di cultura e immagini che unisce oggi come in passato i paesi che si affacciano sul Mediterraneo, quelli della sponda europea e quelli della sponda islamica, e presenta circa cento opere di pittura, scultura, grafica e ceramica dei protagonisti dell’Orientalismo italiano, in un arco di tempo che va dalla metà dell’Ottocento ai primi vent’anni del Novecento, privilegiando quelle opere in cui meglio si manifesti il contributo che la cultura islamica ha portato a quella italiana sul piano delle suggestioni di immagini, degli spunti creativi, dei modelli decorativi. Interni sontuosi, particolari d’arredo, rivestimenti preziosi affollano, infatti, le opere degli Orientalisti, anzi spesso ne rappresentano il tratto distintivo. E non di rado la ceramica - raffinati oggetti d’uso, coloratissime riggiole o pezzi unici - vi si trova rappresentata con lo scrupolo di una testimonianza oggettiva o il fascino di un’eco lontana.